Vol.34「苦境を生き抜く観光地。西尾市・吉良温泉コロナ禍の闘い-前編-」シリーズコロナ禍をこの地域で生きる

特集
西尾市

2021年4月23日

Vol.34「苦境を生き抜く観光地。西尾市・吉良温泉コロナ禍の闘い-前編-」シリーズコロナ禍をこの地域で生きる

日本経済を直撃した新型コロナウイルスの影響。特に観光、宿泊業は未曾有の大打撃を受ける事となり、経営が破綻した旅館、風前の灯火になっている旅館は全国に数多く存在します。

そんななか、愛知県西尾市にある「吉良温泉」も例に漏れず苦境に立たされています。「一度退いてしまった客足は戻らない」「なぜこんなに苦しまなきゃいけないのか......」悲鳴のような嘆きが聞こえるなか、コロナ禍を生き抜く吉良温泉の1年の取材を全3回に渡りお伝えします。

中編・後編はこちら
Vol.35「苦境を生き抜く観光地。西尾市・吉良温泉コロナ禍の闘い -中編-」
Vol.35「苦境を生き抜く観光地。西尾市・吉良温泉コロナ禍の闘い -後編-」

未曾有の大打撃を受ける温泉街

三河湾を望む愛知県西尾市「吉良温泉」は、年間14万人が訪れる景勝地です。吉良温泉の取材を開始した2020年5月、新型コロナによる影響で、外国からの観光客はもちろん、国内からの客足も途絶え「一度目の緊急事態宣言」が解除された後も、その深刻さは増すばかりでした。

吉良温泉にある旅館の一つ「吉良観光ホテル」では売り上げが80％以上ダウンし、国の補助金などでいくらか補填していても、厳しい状況にありました。

吉良観光ホテルの代表取締役で吉良温泉観光組合の組合長でもある山本裕充さんは、「少人数で来るお客さまが少しいらっしゃいますが、以前のような団体のお客さまはありません。これまでもさまざまな理由でお客さまが少ないことはありましたが、ここまで人が来なくなるのは30年やっていて初めてです。とにかく外出禁止や自粛などの影響を、一番受けているのが私たち宿泊業なのではないか」と、当時語ってくれました。

集客の"命綱" 「ハワイアンフェスティバル」

「16回目になるのですが、2020年も行うつもりでいます。他のイベントが次々と中止になっていくなか、ハワイアンフェスティバルが起爆剤になってくれればいいとは思うのですが...」と話す山本組合長。
毎年4日間に渡り行われるハワイアンフェスティバルは、700人以上のフラダンスを踊る参加者がイベントに参加するだけでなく、食事をしたり宿泊したりと周辺の旅館にとっては集客の機会でもあり、コロナ禍においては、もはや集客の為の"命綱"です。山本組合長からは厳しい現状につい弱音が漏れます。
「今まで通りにはいかないと思うので、ゴールの見えないマラソンがはじまった気がします」