愛知県知立市にある「株式会社下林」は、創業約100年という老舗のガス屋さん。ガス機器やプロパンガスの販売や設置はもちろんですが、ガスだけでなく水栓金具やキッチンなどの住宅設備、外構・エクステリア商品なども取り扱っています。店舗ではクリーニングの取り扱いやガーデニングアイテム、日用品・生活雑貨などの販売もしており、家のことなら何でも頼れる存在です。トラブルはもちろんですが、日ごろのお手入れなどちょっとしたお困りごとでも快く相談に乗ってくれるので、気になっていることがある人は気軽に相談してみては？
知立神社近く、クリーニングの看板が目印
株式会社下林は知立神社にほど近い場所にあり、クリーニングの看板が目印です。プロパンガスや都市ガスの取り扱いがメインですが、ガス機器の販売・取り付け工事のほか、水道など水回り関連商品、エコキュート、家電、エクステリアなど、いろいろな住宅設備を取り扱っています。
その理由は、地域の大工や電気屋さん、外構屋さんなどさまざまな人とのつながりがあるから。家の中で困ったことがあった時、とりあえず下林さんに相談すると、その道のプロからのアドバイスがもらえるというわけです。
温厚な下林さんの話しぶりに安心感
4代目（予定）である下林史宜さんは、22歳の時から家業の手伝いを始めました。ガス機器の取り扱いからスタートして、徐々に取り扱いができる商品を増やしていったそうです。ガス屋さんですが、オール電化の相談にも乗ってくれるそう。
「夫婦ゲンカと親子ゲンカは無理だけど(笑)、家の中で困りごとが発生したらなんでもとりあえず相談してほしいと思って、いろいろな商品知識を増やしています」と話します。
プロパンガス交換はコミュニケーションの場
お客さんの家へプロパンガスの交換に行くのも下林さんのお仕事の一つ。ただ交換へ行くだけではなく、お客さんと顔を合わせてのコミュニケーションがとれる大事な時間です。
「たわいもない雑談から、『実は...』と困っていることを相談されることが多いんですが、『わかりません、できません』と言いたくないんですよね」と、ガス以外のことにも相談に乗っているうちに、取扱商品が増えていったそうです。
複雑な給湯器の整備もおまかせ
下林さんはガス機器の整備も日々行っています。写真はガスと電気のハイブリッド給湯器「ECO ONE」。最近は様々な給湯システムが登場していますが、「結局我が家にはどの給湯器がいいの？」と迷うことも少なくありません。ガスも電化製品も取り扱う下林さんなら、各商品の特徴を把握したうえで相談に乗ってくれるので、いっぺんに悩みが解決！何かトラブルがあってもすぐに駆け付けてくれる、頼もしい存在です。
水道関連商品も取り扱う株式会社下林
家の中のトラブルでよくあるのが、水まわり。水漏れやつまり、水道機器の故障などが発生した時も下林さんに相談を。特に緊急のトラブルではないけれど、「蛇口からぽたぽた水が漏れる」「水道の開け閉めが固い」といった、日々の小さなお困りごとにも相談に乗ってくれます。
商品の種類はとても多いので、自分で選ぶのは大変。下林さんに大まかな希望を伝えれば、それに合った商品をおすすめしてくれるので、消費者としてはありがたいですね。
外構やリフォーム相談にも！
家の中のみならず、外構やエクステリア商品も取り扱っています。地元の大工や外構屋さんとのつながりがあるため、リフォームの相談窓口にもなってくれるそう。「下林さんが紹介してくれる人なら安心」と言われることも多いそうです。
自分でリフォーム会社を探して、相談へ行って、他の会社へも相談して比較検討して...という手間を考えると、確かにその方が安心感と手軽さがあります。
園芸用品やDIY用品、日用品など多数取り扱い
株式会社下林では植木鉢や園芸用土、肥料などガーデニングアイテムが豊富に揃っています。他にもDIY用品や日用品などさまざま商品が。「お客さんから要望されるものを増やしていったら、こうなりました」と下林さんは笑います。今はネット通販の全盛時代ですが、送りっぱなしではなくアフターフォローを受けられるのが下林さんに頼む最大のメリット。処分したい古い製品も引き取ってくれます。家のお困りごとがあるなら、とりあえず相談してみてはいかがでしょうか。（取材・河合春奈／2022年4月取材）
