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2023-24シーズンからプロバスケットボールチーム・シーホース三河のヘッドコーチにライアン・リッチマン氏が就任。
チームはシーズン序盤勝率5割前後だったものの、徐々に調子を上げ、レギュラーシーズンを36勝24敗、B1リーグ中地区2位で終え、3年ぶりにチャンピオンシップ出場を果たしました。
ライアン・リッチマンヘッドコーチにシーズンの感想、日本での生活、来シーズンへの目標などをインタビューしました。
■初めてのBリーグ挑戦
■チームを作るために
■チームの成長
■初めての日本での生活は?
■来シーズンの目標
■ファンへメッセージ
※2024年5月取材・撮影
初めてのBリーグ挑戦
初めてのBリーグ挑戦となりましたが、今シーズン過ごしてみていかがでしたか。
素晴らしいシーズンを過ごすことができました。コーチ、選手、ファンも素晴らしい経験をさせていただきました。
これまでアメリカのNBAの舞台で戦ってきたと思うのですが、アメリカと日本のバスケットボールで違いをどこで感じましたか。
一番大きな違いはFIBAルールです。NBA、FIBAの違いを知ることはとても楽しかったです。例えば、ディフェンスの3秒ルールにおいても違いがありましたが、適応しました。そういった違いも楽しみながら、FIBAルールに則って試合会場を回らせていただきました。
チームを作るために
今シーズンのシーホース三河は試合を重ねるごとにチームがまとまってきたように感じました。チーム作りでどんなことを意識されましたか。
意識したことは、ともに戦うということ。経営陣、オーナー、スタッフ、メンバーの素晴らしい方々とともに戦い、一緒に仕事をすることで、選手達にとって素晴らしい環境をつくることができました。
チームの成長
試合を重ねていくなかで、チームの成長を感じた瞬間はありましたか。
2023年12月3日のホームゲーム・琉球戦です。残り5分の時点で、約20点差で勝っていましたが、最終的に負けてしまいました。チームとしても非常に苦しい敗戦でしたが、チームでともに学び、逆境に立ち向かいました。その後、8連勝し、14試合中13勝という結果を残すことができました。非常に力強い経験だったと思います。
チームと一緒に逆境に立ち向かうのは、楽しいことだとも思います。失敗を成功にするための一部分でもありますし、また逆も然りだと思います。逆転負けを受け入れるのは、辛く厳しいものでしたが、グループとして改善し、成長することができました。ともに乗り越えた選手・スタッフを誇りに思います。
初めての日本での生活は?
プライベートな話題に変わりますが、日本での生活が初めてということですが、いかがでしょうか。
日本での生活がとても好きになりました。妻と娘2人も同じです。妻も頑張って家族の面倒を見てくれています。
また、「君たちは世界のなかでも本当に最高の国に住んでいるね」と日本人選手によく話しています。日本人は本当に親切ですし、家族と過ごすには本当に安全で素晴らしい国だと感じています。また、皆さんが私たちを受け入れ、歓迎してくれたことを本当に感謝しています。ありがとうございます。
行きつけのお店やお気に入りの場所はありますか。
(知立市の)サンプラスカフェです。私たちのスポンサーでもあるのですが、食事も雰囲気も本当に素晴らしいです。いつもサポートしてくださり、いつも私たちのそばにいてくれていることが感じられ、本当に心強い存在です。愛情と素晴らしい食事をいつもありがとうございます。
来シーズンの目標
プライベートのお話を伺いましたが、ここから来シーズンに向けての話を伺いたいと思います。来シーズンも激戦の中地区になると思いますが、目標について教えてください。
目標は優勝です。今シーズンは、あと6ゲームというところで落としてしまったのですが、とても挑戦的なシーズンでした。また、来シーズンよりアルバルク東京、名古屋ダイヤモンドドルフィンズが同じ中地区になり、競争の激しい地区になります。ですが、この試練は優勝を目指すにあたり、非常にいいチャンスになると思っています。
ファンへメッセージ
来シーズン、われわれファンも非常に楽しみにしています。ファンへ一言メッセージをお願いします。
ファンの皆さん、いつも素晴らしい応援をありがとうございます。皆さんのサポートに感動しています。熱いサポートをいただき、ホーム、アウェーの地でも皆さんに支えていただきました。私としては、リーグのなかでも皆さんが一番のファンだと思います。チームがいいときも悪いときも、支えてくださりありがとうございました。来期も皆さんの支えが必要です。皆さんのために勝っていきたいと思います。応援よろしくお願いします。
ライアン・リッチマン
アメリカ合衆国コネティカット州出身。過去にはNBAワシントン・ウィザーズでコーチを務めた。2023年にシーホース三河ヘッドコーチに就任し、3年ぶりのチャンピオンシップ出場を果たす。
(取材:阿会根弘樹/2024年5月取材・撮影)
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