豊かな緑があふれる、愛知県西尾市の「普元寺」。お寺らしい静かな空気が流れ、訪れる人に癒しを与えてくれます。
この美しい風景はもちろん、「普元寺」ではさまざまなイベントやマルシェ、さらにレストランまで開かれるなど、人が集まるユニークな仕掛けも話題になっています。
住職の西脇顕真（けんしん）さんに、お寺の見どころやお寺のあり方を伺いました。
緑いっぱいのすがすがしい境内
国道247号から少し細い道に入ると「普元寺」が見えてきます。山門をくぐると目に飛び込んでくるのは、緑があふれるすがすがしい空間。思わず深呼吸をしてしまいたくなるほどです。
「普元寺」は、寺伝によれば鎌倉時代に天台宗の寺院として創建。応仁年間に本願寺に帰属し、現在は33世の住職が寺を受け継いでいます。
お寺とは思えないほどの美しい木々は、現在の住職・西脇顕真さんが植樹したもの。「京都のお寺のように緑ゆたかなお寺にしたい、地域の人がふらっと足を運びたくなるような場所にしたい、という思いで少しずつ手を入れてきました」と話します。
うっとりと見とれてしまう「花の天井画」
本堂に足を踏み入れたら、ぜひ天井を見上げてみてください。色鮮やかな花々が描かれた「花の天井画」を見ることができます。
こちらは、2021年に京都の絵師により描かれたもので、同じ花はひとつもないのだとか。一つひとつじっくり眺めているうちに、時間が経つのを忘れそうですね。
また、この天井画は申し出れば奉納することもできるとのこと。1枚の花の絵に名前を1名分書いてもらうことができます。
住職・副住職が協力しながら魅力を発信
向かって左側が現在の住職・西脇顕真（けんしん）さん。33代目としてお寺を守っていらっしゃいます。息子であり副住職でもある唯真（ゆいま）さん（写真右） は、仏教の勉強をしながら住職の見習いとしてお勤めです。お寺のSNSを活用し、積極的に情報を発信しています。
役割分担をしながらも、お寺を盛り上げたいという思いは一緒。二人で話し合いながらイベントなどを企画したり、発信したりしているそうです。
人々の憩いの場「もみじの森のテラス」
そんな思いがひとつのかたちとなったのは2023年の春のこと。2000坪以上もの広い敷地の中に「もみじの森のテラス」が開設されました。
「『もみじの森のテラス』は、参拝時や法要時にはもちろん、ちょっとお散歩に来られた時や一人でゆったりしたい時など、さまざまな場面でご利用いただけるテラスです。青々と生い茂る緑に囲まれながら、ご自由におくつろぎいただければと思います」と西脇住職。
こんな場所が近所にあったら、毎日でも通いたくなりますね。
秋には、紅葉が見事に色づく風景も見られます。日本の情緒あふれる伝統的な景色を楽しむのもおすすめです。
法話会にマルシェ、フレンチレストランまで多彩なイベント
「普元寺」ではこのテラスを中心に、写経会や俳句教室、法話会、マルシェ、フレンチレストランなど多くのイベントを企画しています。
「お寺はかつて、文化やコミュニティーの中心でした。現代においてその要素は薄れつつありますが、こうしてさまざまなイベントを企画することで、食や文化に触れていただき、お寺をもっと身近に感じてもらえたらいいですね」
家族や友達を誘って、気になるイベントに出かけてみては？
写真好き住職がおすすめする境内フォトスポット
「実は写真を撮るのが好きなんです」と話す西脇住職。境内で写真を撮るときのおすすめフォトスポットを聞くと、「どの風景も好きですが、参道からまっすぐ書院に向かって撮るこの景色は特に好きですね」と話してくれました。時間や季節によって木々が異なる表情を見せてくれるのだそうです。
写真に写っているのは、娘さんで副住職の唯月（ゆづき）さん。
「普元寺」を訪れたらぜひこの画角にチャンレジしてみましょう！
“自分の居場所”があると思えるような、心地よい空間に
これからもお寺ではさまざまなイベントを通じて、お寺を身近に感じてもらえるようにしていくといいます。
「ひと昔前とは異なり、今は人々が抱える悩みや迷いも多様化してきました。そんな人たちの拠り所として、困ったときやちょっと話したいときなど、誰でも来ることができるような場所でありたいですね。一人でも多くの人に『ここには自分の居場所がある』と思っていただけるよう、精進してまいります」
（取材：光田さやか／2023年4月取材）
今後のイベント情報はHPやSNSをチェック
「もみじの森のテラス」の開設や、さまざまなイベントを企画していることで話題の「普元寺」。
今後の情報はお寺のホームページやSNSをチェックしてみてくださいね！予約が必要なイベントもあるので、その際は予約を忘れずに！
住所：愛知県西尾市一色町味浜西乾地118
電話：0563-72-8863
開門時間：通常9:00〜17:00
普元寺公式サイト
普元寺公式ツイッター
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